O setor de bens de capital pode ser definido como o setor que reúne uma gama de produtos diversificada e heterogênea. Dentre os bens que o setor produz, incluem-se máquinas e equipamentos - máquinas e ferramentas de todos os tipos - e material para transporte - veículos, acessórios e peças. Porém esta definição ainda se apresenta subjetiva e em certo sentido incompleta. A melhor forma de definir um bem de capital é observar a finalidade do mesmo, ou seja, analisar a sua utilização. Bens de capital são aqueles utilizados nos processos produtivos de outros bens, sem que haja transformação nos mesmos, isto é, sem que ele seja utilizado como insumo, e sim como um meio de produção. No Brasil o setor de bens de capital passou por vários ciclos de crescimento e mudanças estruturais, com destaque para o período pós década de 90. As políticas neoliberais que seguiam uma ótica global acabaram impondo - algumas mais agressivas e outras menos - reformas estruturais no Brasil que afetaram diretamente o setor a partir do fim da década de 80. Dentre estas reformas, destacam-se a abertura comercial e financeira que colocaram limites e entraves ao setor de bens de capital no Brasil.