A Universidade Técnica "Luis Vargas Torres" de Esmeraldas (UTLVTE) é uma instituição pública de ensino superior que funciona legalmente desde 1970. Foi criada a 21 de Maio de 1970 pelo Decreto Executivo 436, emitido pelo então Presidente da República, Dr. José María Velasco Ibarra, e o seu primeiro Reitor foi o Dr. Luis Prado Viteri.Em 2012, foi realizado o processo de avaliação de todas as universidades e escolas politécnicas do Equador, colocando a UTLVTE na categoria "D" do sistema de Ensino Superior.Em 2013, a UTLVTE foi intervencionada pelo Conselho do Ensino Superior - CES, devido a irregularidades administrativas, académicas e financeiras detectadas, e a partir desse ano até Julho de 2017 houve quatro equipas sucessivas de intervenientes (administrativos, académicos e de investigação), que não contribuíram significativamente para a orientação e descolagem da alma mater de Esmeraldas.