Die Umweltchemie befasst sich mit dem Verhalten von (natürlichen oder vom Menschen verursachten) Chemikalien in Luft, Wasser, Böden und Sedimenten. Es handelt sich um ein interdisziplinäres Gebiet an der Schnittstelle wichtiger wissenschaftlicher Fächer, in dessen Mittelpunkt die fortgeschrittene analytische Chemie steht. Sie erfordert die Kenntnis grundlegender Prinzipien vieler Fachgebiete, einschließlich organischer Chemie, Bodenkunde, Biochemie, Toxikologie und Ökologie.Man könnte meinen, dass es in der Umweltchemie hauptsächlich um Umweltverschmutzung geht, aber in Wirklichkeit ist es ein Fach für Menschen, die verstehen wollen, wie die Welt funktioniert. Um makroskopische Prozesse in der Umwelt zu verstehen (z. B. warum sind Eisbären mit Quecksilber verseucht), müssen wir uns auf die molekulare Ebene konzentrieren.Sie werden etwas über die Chemie organischer und anorganischer Verbindungen lernen, unabhängig davon, ob sie absichtlich hergestellt werden oder als Nebenprodukteindustrieller Prozesse anfallen, sowie über ihre Reaktivität und ihre Wechselwirkungen mit lebenden Systemen.