Este libro se centra en el caso único de Stutterheim (Sudáfrica) para tratar de comprender la naturaleza de la aplicación del DEL en municipios pobres de pequeñas ciudades rurales. También trata de explorar el efecto del DEL en los resultados de desarrollo socioeconómico y político previstos en dichas comunidades. Stutterheim es un caso interesante, ya que sus estrategias de desarrollo económico local surgieron en gran medida "orgánicamente" de los propios miembros de la comunidad y han sobrevivido a la formalización estatal, aunque en una forma revisada.