Le cancer est une maladie dévastatrice qui touche presque tous les âges. Les cellules cancéreuses sont des cellules qui ont perdu le contrôle habituel de leur croissance et de leur division. Elles se caractérisent par l'immortalisation, la transformation et les métastases. Les métastases distinguent en fait une tumeur maligne (capacité à envahir les tissus normaux) d'une tumeur cliniquement bénigne (qui n'envahit pas les tissus normaux). La formation de tumeurs peut être spontanée ou induite par des carcinogènes ou des virus tumoraux. Sur le plan moléculaire, elle est causée par l'activation d'oncogènes, la perte de fonction de gènes suppresseurs de tumeurs, la dérégulation des gènes de réparation de l'ADN et de stabilité génomique.