Janvier 1793. La France a exécuté son roi, et la guerre contre la Grande-Bretagne est déclarée un mois plus tard. C'est sur cette toile de fond volatile que se déroule la première d'une série d'affaires et d'aventures pour John Eagle, avocat du Yorkshire âgé de 26 ans. Luttant pour établir son cabinet après la mort de son associé, John équilibre les affaires juridiques courantes avec l'assistance du magistrat local, Sir Walter Stanhope, qui compte sur son cerveau pour traiter les affaires importantes. Sir Henry Ibbetson, éminent commerçant de Leeds et compagnon de route de JP, a été retrouvé mystérieusement mort, transpercé de sa propre épée sur les terres de Sir Walter. C'est une affaire pour les autorités de Leeds, mais Sir Walter, utilisant les talents de John, insiste pour enquêter lui-même sur le meurtre. Mais qu'a-t-il à cacher et pourquoi pousse-t-il son prodige de détective dans une seule direction que John découvre être fausse ? Il s'avère rapidement qu'un certain nombred'individus ont des raisons de vouloir la mort du riche marchand. L'intelligence artificielle a été utilisée pour traduire ce livre.