Le livre est publié sur la base des résultats de la recherche de la thèse, dans laquelle l'ascèse est considérée comme une pratique spirituelle et un mode de vie particuliers. Du point de vue de l'approche phénoménologique, la fonction de l'ascèse est de construire une image du soi. Les institutions disciplinaires façonnent et soutiennent le discours du Pouvoir-Connaissance, où le corps est considéré comme un instrument, ou un moyen, de ladite influence. Le pouvoir utilise des stratégies d'individuation ("subjectivation"). Selon M. Foucault, l'objet du pouvoir est l'individu et non la masse. L'individu n'est pas seulement l'objet, mais aussi, en même temps, le produit et l'instrument du Pouvoir-Connaissance. La discipline n'est pas seulement un "dispositif" pour voir, mais aussi un moyen de rendre "visibles" ceux qu'elle affecte. Dans la société, le degré de correspondance entre les caractéristiques individuelles et la norme générale. En même temps, les limites de la différence sont définies, à l'intérieur desquelles le comportement est reconnu comme la norme et les autres manifestations sont considérées comme "anormales". Mais "l'anormalité ne vient pas seulement avec un signe "-", mais aussi avec un signe "+". L'ascèse est un cas particulier de ce phénomène