Esistono diverse applicazioni in cui è possibile utilizzare il riconoscimento automatico delle targhe. Il termine "Sistema completo di riconoscimento targhe" non ha un significato preciso al di fuori del contesto dell'applicazione specifica. Applicazioni diverse possono significare sistemi di riconoscimento targhe piuttosto diversi in termini di layout, hardware e tecnologia, e anche per le stesse applicazioni i produttori forniscono sistemi LPR con funzionalità simili ma con strutture piuttosto diverse.