La nanotechnologie est un sujet qui recouvre toute une série de disciplines scientifiques et techniques. Elles se déroulent à une échelle minuscule, supérieure à celle des atomes et des molécules, mais comprise entre 1 et 100 nm. L'échelle du nanomètre correspond à un milliardième de mètre et les objets aussi petits peuvent se comporter de manière assez étrange. Ces caractéristiques physiques et chimiques inhabituelles sont dues à l'augmentation de la surface par rapport au volume au fur et à mesure que les particules deviennent plus petites, et aussi au fait qu'elles sont soumises à des effets quantiques. Cela signifie qu'elles peuvent se comporter différemment et ne pas suivre les mêmes lois de la physique que les objets plus grands.