Il cancro del colon-retto (CRC) è oggi una delle principali preoccupazioni per molti Paesi sviluppati e in via di sviluppo. In passato, la maggior parte dei casi di questo tumore si riscontrava nei Paesi sviluppati ed era considerata una malattia dello stile di vita occidentale. Negli ultimi anni, l'incidenza del CRC è aumentata nei Paesi in via di sviluppo, a causa dei cambiamenti nello stile di vita, che includono uno stile di vita più sedentario, l'obesità, l'assunzione di alcol e l'abitudine al fumo. Negli Stati Uniti, il CRC è la seconda causa di morte tra tutti i casi di cancro e l'incidenza è più alta tra i maschi che tra le femmine. Nel Regno Unito, il CRC è stato il terzo tumore più comune sia nei maschi (dopo il cancro ai polmoni e alla prostata) che nelle femmine (dopo il cancro al seno e ai polmoni). Altri Paesi che hanno riportato un'elevata incidenza di CRC sono stati Canada, Australia, Nuova Zelanda, Danimarca e Svezia. In Australia, il CRC è stato la seconda causa di morte tra tutti i casi di cancro. Il CRC è diventato anche il terzo caso di cancro più comune tra i maschi e le femmine in Asia. Tra i Paesi asiatici che hanno riportato un'alta incidenza di CRC figurano Giappone, Singapore, Corea del Sud, Taiwan, Hong Kong e Iran.