L'acqua è il fulcro su cui è ancorata la vita e svolge un ruolo fondamentale per il sostentamento (povertà, sanità e ambiente). È noto che oltre l'80% delle malattie nei Paesi del Terzo mondo sono di origine idrica e uccidono almeno 2.500 persone al giorno (Iyun, 1999). In passato la povertà veniva misurata e collegata solo all'insicurezza alimentare (Barker et al., 2006). Attualmente, il crescente bisogno di acqua e la sua scarsità rispetto al cibo hanno annullato l'uso della scarsità di cibo come metro di misura del livello di povertà. È stato anche affermato che "il numero di rubinetti per mille persone è un indice di salute migliore del numero di letti d'ospedale" (Iyun, 1999).