Questo libro si concentra sul caso unico di Stutterheim (Sudafrica) per cercare di capire la natura dell'implementazione dei LED nei comuni poveri di piccole città rurali. Cerca inoltre di esplorare l'effetto dei LED sui risultati di sviluppo socio-economico e politico previsti in tali comunità. Come noto "modello" di iniziative dal basso verso l'alto che hanno ottenuto risultati significativi nella riconciliazione razziale e nello sviluppo socio-economico in un contesto di Paesi in via di sviluppo, Stutterheim è un caso interessante in quanto le sue strategie LED si sono sviluppate in gran parte "organicamente" dai membri stessi della comunità e sono sopravvissute alla formalizzazione da parte dello Stato, anche se in forma modificata.