En 1982, les Nations unies ont adopté le Plan d'action international qui a orienté la réflexion et l'action sur le vieillissement. Ce plan a été révisé en 2002 pour tenir compte des besoins des personnes âgées au XXIe siècle. Cependant, la pauvreté des personnes âgées dans les pays en développement d'Afrique subsaharienne reste un problème de développement rarement abordé. La sécurité sociale est dans une certaine mesure discutée, mais les pensions non contributives sont rarement débattues parce que l'éducation, la santé et l'agriculture sont considérées comme les priorités politiques plus critiques de la région, et le manque de pression démographique en général. La Tanzanie, l'un des pays les plus pauvres du monde où les personnes âgées représentent la majorité des pauvres, dispose de plans de pension basés sur l'emploi pour assurer la sécurité sociale. Malgré les objectifs du millénaire pour le développement (OMD) et les programmes de réduction de la pauvreté prescrits par les Nations unies et la Banque mondiale pour l'Afrique subsaharienne, les recherches de l'auteur indiquent que la Tanzanie n'a pas de politique fonctionnelle de vieillissement pour la protection sociale des personnes âgées. Plus de la moitié du budget national de la Tanzanie est financée par des donateurs, ce qui prive l'État de la propriété de l'allocation des ressources et perpétue donc la pauvreté des personnes âgées.