Les océans ont été bénéfiques à l'humanité pendant des siècles et ont été utilisés de diverses manières. Les utilisations traditionnelles de la mer comprennent le transport de marchandises, la pêche, l'aventure, la conquête, le transport d'un endroit à l'autre et la découverte de nouvelles régions, de nouveaux peuples et de nouvelles cultures. Aujourd'hui, les utilisations de la mer sont toujours les mêmes, sauf pour indiquer que la conquête n'est plus courante dans la dispensation moderne. Avec la modernisation et le développement de technologies sophistiquées, cette ère se caractérise par des utilisations étendues de la mer, qui n'avaient jamais été envisagées dans les siècles passés. Ces utilisations modernes comprennent les loisirs, le tourisme, l'aquaculture, la communication, la recherche scientifique marine, le transport maritime pour améliorer le commerce et les échanges internationaux, l'exploitation et l'exploration du pétrole et du gaz offshore (ci-après dénommés O&G), et d'autres activités menées en mer.