Le secteur des biens d'équipement peut être défini comme le secteur qui regroupe une gamme de produits divers et hétérogènes. Les biens produits par le secteur comprennent les machines et équipements - machines et outils de toutes sortes - et le matériel de transport - véhicules, accessoires et pièces détachées. Cette définition reste toutefois subjective et, d'une certaine manière, incomplète. La meilleure façon de définir un bien d'investissement est de s'intéresser à sa finalité, c'est-à-dire d'analyser son utilisation. Les biens d'équipement sont ceux qui sont utilisés dans les processus de production d'autres biens, sans les transformer, c'est-à-dire sans être utilisés comme intrants, mais plutôt comme moyens de production. Au Brésil, le secteur des biens d'équipement a connu plusieurs cycles de croissance et de changements structurels, en particulier après les années 90. Les politiques néolibérales qui suivaient une perspective globale ont fini par imposer - certaines de manière plus agressive et d'autres moins - des réformes structurelles au Brésil qui ont directement affecté le secteur à partir de la fin des années 80. Ces réformes comprenaient l'ouverture du commerce et de la finance, ce qui a imposé des limites et des obstacles au secteur des biens d'équipement au Brésil.