Il existe plusieurs applications où la reconnaissance automatique des plaques d'immatriculation peut être utilisée. L'expression "système complet de reconnaissance des plaques d'immatriculation" n'a pas de signification précise en dehors du contexte de l'application spécifique. Des applications différentes peuvent impliquer des systèmes de reconnaissance des plaques d'immatriculation assez différents en termes d'agencement, de matériel et de technologie, et même pour les mêmes applications, les fabricants fournissent des systèmes LPR avec des fonctionnalités similaires mais une structure assez différente.