Ce travail a été l'aboutissement de mes quatre années de licence en sciences sociales à l'école de commerce de Dublin. En tant qu'assistante générale au sein du service d'aide aux toxicomanes, j'ai eu le sentiment que ce rôle n'avait jamais été exploré et qu'il n'existait pas de recherche s'y rapportant directement. En tant que personnel de première ligne dans les centres d'addictologie de la région de Dublin, les assistants généraux sont exposés à la toxicomanie sous sa forme la plus brute. Les centres d'addictologie sont des centres d'orientation tertiaire pour les patients dépendants des opiacés et qui présentent souvent d'autres difficultés physiques, psychologiques et sociales. Bien que les utilisateurs des services constituent une cohorte vulnérable, les difficultés qu'ils rencontrent se manifestent parfois par des comportements abusifs, antisociaux et menaçants. Invariablement, c'est aux assistants généraux qu'il incombe de veiller à ce que ces incidents soient résolus en toute sécurité pour toutes les parties. Ce travail a cherché à explorer les relations entre les assistants généraux et les utilisateurs des services, l'impact du travail sur le bien-être du personnel, le rôle lui-même au sein de l'équipe multidisciplinaire, et tout changement qui pourrait être mis en oeuvre. Il s'agit du premier travail de recherche exhaustif que l'auteur a pu trouver sur cette fonction et il est à espérer que ce ne sera pas le dernier.