Le terme « inclusion financière » a été défini différemment selon les sources. Selon le rapport du comité Ranga Rajan (2008) et Chakraborty (2011), il s'agit d'un accès uniforme à différents services financiers par les groupes défavorisés de la société à un coût abordable, de manière équitable et transparente (Sharma 2008, solo 2008), d'un désir de développer un accès alternatif fiable et abordable à la finance et d'un outil pour réduire la pauvreté. Le gouvernement indien a adopté de nombreuses mesures pour inclure les exclus dans les services bancaires formels, mais l'objectif est encore loin d'être atteint. La recherche sur l'exclusion financière a largement expliqué l'exclusion comme étant les obstacles qui empêchent les personnes non bancarisées de profiter des avantages du système financier formel, les barrières pour les pauvres d'accéder et le manque d'accès par certaines sections des masses. D'autres études à l'étranger ont identifié les facteurs responsables d'une telle exclusion comme étant le racisme des faibles revenus, les minorités ethniques, l'immigration, le chômage, les conditions d'accès, le prix et l'auto-exclusion (Anderloni et Carlucco, 2005).