La planification familiale désigne l'utilisation de la contraception moderne et d'autres méthodes de contrôle des naissances pour réguler le nombre, le moment et l'espacement des naissances humaines. Elle permet aux parents, en particulier aux mères, de planifier leur vie sans être trop soumis aux impératifs sexuels et sociaux. Cependant, la planification familiale n'est pas considérée par tous comme une intervention humaine ou nécessaire. C'est une arène de contestation au sein de conflits sociaux et politiques plus larges impliquant des injonctions religieuses et culturelles, la subordination patriarcale des femmes, la formation des classes sociales et les relations politiques et économiques mondiales. Les tentatives de contrôle de la reproduction humaine ne sont pas un phénomène moderne. Tout au long de l'histoire, les êtres humains se sont engagés dans des pratiques pro et antinatalistes visant à améliorer le bien-être social. Dans de nombreuses sociétés agricoles et de recherche de nourriture, diverses méthodes telles que l'allaitement prolongé étaient utilisées pour espacer les naissances et maintenir un équilibre entre les ressources et la taille de la population. Mais, dans les sociétés hiérarchisées, les pratiques de régulation de la population n'apportaient pas de résultats équivalents ou bénéfiques pour tous.