Prudence Ryland leidet schon seit früher Kindheit an Krebs und hat es deshalb zu ihrem Lebensinhalt gemacht, nach dem heiligen Gral zu suchen, der ihr als einziges Mittel Linderung verspricht. Nach langen und ausgiebigen Recherchen kauft sie ein Stück Land in der Nähe des Schlosses, in dem sie mit
ihrer Familie lebt, um dort nach Gral zu suchen. Die Ausgrabungen sind schon weit vorangeschritten,…mehrPrudence Ryland leidet schon seit früher Kindheit an Krebs und hat es deshalb zu ihrem Lebensinhalt gemacht, nach dem heiligen Gral zu suchen, der ihr als einziges Mittel Linderung verspricht. Nach langen und ausgiebigen Recherchen kauft sie ein Stück Land in der Nähe des Schlosses, in dem sie mit ihrer Familie lebt, um dort nach Gral zu suchen. Die Ausgrabungen sind schon weit vorangeschritten, als sich Besuch von der katholischen Kirche ankündigt, um den weiteren Verlauf der Forschungen zu überwachen. Sofort fühlt sich Pru zum geheimnisvollen Chapel hingezogen, doch dieser hütet ein schreckliches Geheimnis.
Mit ihrer flotten und modernen Sprache versteht es die Autorin ihre Leser sofort in ihren Bann zu ziehen, sodass man den Roman nur schwer wieder aus der Hand legen kann. Wunderbar beschreibt sie vor allem die Charakterzüge und Emotionen der Figuren, die eine erstaunliche Charaktertiefe aufweisen. Man kommt sich nach der Lektüre des Romans so vor, als würde man die Charaktere wirklich kennen. Deutlich wird vor allem die Abneigung Chapels gegen seinen Fluch, was in vielen Sequenzen des Buches abwechslungsreich und immer wieder anders deutlich wird. Durch ihre Ausdrucksweise variiert die Autorin Dinge, die schon im vorherigen Verlauf des Buches erwähnt wurden und umschreibt sie mit gekonnten Wortspielen. Durch einen Wechsel der Erzählperspektive werden abwechselnd Pru und Chapel beleuchtet, sodass man als Leser nicht das Gefühl haben muss, irgendetwas nicht mitbekommen zu haben. Dadurch wird auch eine gewisse Dynamik hervorgerufen, die den Roman realistisch und lebendig wirken lässt, sodass man vollends in diese magische Welt eintauchen kann. Da Kathryn Smith zudem reale Schauplätze für ihren Roman verwendet, hat man stets das Gefühl, dass eine derartige Geschichte in Wirklichkeit auch passieren könnte. Liebevoll gestaltet die Autorin auch die romantischen Momente zwischen Pru und Chapel, die sich zu Beginn nur durch verhaltene Neckereien, zum Ende hin aber durch leidenschaftlichen Sex auszeichnen. Die Dosis an erotischen Stellen war genau ausgewogen, sodass sie angemessen und nicht übermäßig gehäuft aufgetreten sind. Auch während des Liebesspiels, versucht die Autorin die Handlung durch lebendige Dialoge und außergewöhnliche Spielorte, wie zum Beispiel dem Buckingham Palace, aufzupeppen, was ihr in den meisten Fällen auch meisterlich gelingt. Selten hat mich ein Buch so berührt, wie vor allem die letzten 50 Seiten dieses Romans. Pru wird langsam immer schwächer und die Möglichkeiten verschwinden, ihr noch irgendwie zu helfen. Langsam schwindet ihr Leben dahin und man kann als Leser nur hilflos "zusehen", wie sie immer schwächer wird. Es gäbe jedoch noch eine Möglichkeit, zu der Chapel aber nicht bereit ist, was für den Leser noch zusätzlich aufreibend wirkt. Er könnte ihr gesamtes Blut in sich aufnehmen und ihr als Gegenzug seines zum Trinken geben, was Prudence aber zwangsläufig ein ewiges Leben bescheren und sie ebenfalls zu einer Kreatur der Nacht machen würde. Es ist wirklich sehr ergreifend, wie die Autorin die letzten Tage vor Prus Ableben beschreibt. Wie Chapel den vom Krebs aufgeblähten Bauch seiner Geliebten badet und sie anschließend liebevoll für ein letztes Abendmahl vorbereitet. Diese Erzählungen gehen wirklich unter die Haut und sind so dramatisch, dass man als Leser an wirklich vielen Stellen den Tränen nahe ist.
Ein wirklich gelungener Auftakt für die Schattenritter Reihe von Kathryn Smith. Ich habe das Buch nahezu verschlungen und bin wirklich froh, dass ich auch schon den zweiten Band zu Hause bei mir im Regal stehen habe und sofort beginnt kann, auch diesen Roman zu lesen.
