Ein einfühlsamer Familienroman wie aus dem Leben gegriffen. Bauentwickler Alan Querry fliegt mit seiner Tochter Helen nach Saratoga Springs, upstate New York, um deren Schwester Vanessa zu besuchen. Die jungen Frauen haben sich nie von der bitteren Trennung ihrer Eltern und dem frühen Tod ihrer Mutter erholt, vor allem Vanessa verfällt immer wieder in Depressionen. Endlich wiedervereint, beginnt die Familie mit den Fragen zu ringen, die 'Upstate' so eindringlich machen: Warum fällt manchen Menschen das Leben so viel schwerer als anderen? Kann Glücklichsein gelernt werden, oder wird man einfach so geboren? "Upstate" ist ein tiefgründiger Roman, reich an menschlicher Einsicht und voll mit jenen Dingen, die uns in unseren stillsten Momenten beschäftigen.
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An der Oberfläche fast immer überaus kultiviert und gelassen, handelt der Roman so vielerlei Fragen ab, die sich aus überkommenen Unterschieden zwischen Europa und Amerika oder dem Zusammenprall von Kunst, Kultur und moderner Technologie ergeben. Natürlich kommen auch familiäre Reizthemen aufs Tapet, die zwischen den Generationen lauern, und nebenbei stets auch die politische Lage der USA. Michael Schmitt Neue Zürcher Zeitung 20200107