Die Arbeit folgt in Inhalt und Argumentationsgang, entgegen der vor allem westdeutsch-germanistischen Tradition vom "Irrationalismus" Herders, der im Titel formulierten dialektischen Einsicht, dass Herder gerade dort, wo er sich mit grösster Intensität den Themen Ursprünglichkeit, Unmittelbarkeit, Genie zuwendet, stets den Begriff der Reflexion oder Besonnenheit mitdenkt. Es wird deutlich, dass im Konzept der Wiederholbarkeit von Ursprünglichkeit als ästhetischem Postulat die Reflexion des Dichters auf seine geschichtliche Situation, bezogen auf die als normativ angenommenen Frühzeiten, als notwendiges Implikat mitgegeben ist.