I giovani usano le droghe in modo più rischioso rispetto agli anziani e questo comportamento può portare a problemi significativi nel breve e nel lungo periodo della loro vita. La maggior parte delle volte in cui si discute del problema dell'uso di droghe, è sempre in relazione ai giovani e questo perché i problemi significativi tra la popolazione più anziana iniziano sempre dall'uso di sostanze durante gli anni della giovinezza. Se una persona riesce a superare questa fascia d'età senza abusare di droghe, è improbabile che lo faccia mai. È necessario educare gli adolescenti e i giovani adulti su ciò che l'abuso di sostanze fa al loro corpo, alla loro mente, alla loro creatività, alle loro relazioni e al loro potenziale. Ai giovani adulti devono essere offerte alternative positive, tra cui strutture sportive e gruppi giovanili, per soddisfare il bisogno di affermazione, divertimento, espressione di sé e accettazione da parte dei coetanei.