La preocupación por la capacidad del trabajador es cada vez mayor desde los años 80, con el proceso de envejecimiento de la población activa en un contexto de reestructuración, el mantenimiento del trabajador productivo y un nivel de vida adecuado se convierten en una prioridad en el ámbito de la salud en el trabajo. El concepto de capacidad para el trabajo expresa "cómo es o será, un/a trabajador/a en el presente o en el futuro, capaz y cómo él o ella puede realizar su trabajo de acuerdo con los requisitos de su estado de salud, capacidades físicas y mentales".