Les modifications de l'utilisation et de la couverture des sols seront probablement le défi le plus important auquel la Terre sera confrontée au cours du prochain siècle. Les systèmes terrestres sont reconnus comme résultant des interactions dynamiques au sein du système socio-écologique. Ils représentent la composante terrestre du système terrestre et englobent tous les processus et activités liés à l'utilisation humaine des terres, y compris les investissements et les dispositions socio-économiques, technologiques et organisationnelles, ainsi que les avantages tirés des terres et les résultats sociaux et écologiques involontaires des activités sociétales. Différentes propriétés du sol ont été utilisées pour évaluer la qualité du sol. Les propriétés du sol sensibles aux variations de la gestion sont nécessaires pour comparer les effets des pratiques de gestion sur le sol au fil du temps.