Une plaie est considérée comme chronique lorsque la cicatrisation ne se produit pas dans les délais prévus, qu'elle présente des complications et qu'elle ne répond pas facilement aux traitements utilisés. Les principaux types de plaies chroniques sont : les ulcères vasculaires, les escarres et les ulcères du pied diabétique. L'impact d'une plaie infectée sur les soins de santé est énorme. Les infections du derme, y compris les ulcères du pied diabétique qui ne guérissent pas, touchent environ 2 millions de personnes, causent 200 000 décès et sont responsables de plus de 18 milliards de dollars de coûts médicaux directs aux États-Unis chaque année. Ces ulcères sont généralement colonisés par plusieurs types de bactéries et nombre d'entre elles ont la capacité de s'associer et de générer des biofilms qui entravent le traitement médicamenteux et favorisent les micro-organismes.