Il cancro orale è uno dei 10 tumori più frequenti in tutto il mondo, con circa tre quarti di tutti i casi che si verificano nei paesi in via di sviluppo. Il termine "cancro orale" comprende tutti i tumori maligni che insorgono dalle labbra, dalla cavità orale, dal rinofaringe e da altri siti non definiti all'interno delle labbra, della cavità orale e della faringe. La prevalenza del cancro orale è particolarmente alta tra gli uomini; è uno dei dieci tumori più comuni in tutto il mondo. I tassi di incidenza del cancro orale variano negli uomini da 1 a 10 casi per 100 000 abitanti in molti paesi. Nell'Asia centro-meridionale, il cancro della cavità orale si colloca tra i tre tipi di cancro più comuni. Tuttavia, forti aumenti nei tassi di incidenza dei tumori del cavo orale/faringeo sono stati riportati per diversi paesi e regioni come Danimarca, Germania, Scozia, Europa centrale e orientale e, in misura minore, Australia, Giappone, Nuova Zelanda e Stati Uniti . Il cancro orale è uno dei problemi di salute nel Sudan, a causa dell'uso abituale di Toombak che contiene un alto livello di potente componente cancerogeno del tabacco.