Negli ultimi due o tre decenni l'inquinamento ambientale causato dallo scarico di acque reflue non trattate nei corsi d'acqua aperti è stato il problema di preoccupazione. Anche se abbiamo a disposizione impianti di trattamento delle acque (STPs e WWTPs), le loro prestazioni e il funzionamento e la manutenzione sono stati impegnativi, il che rappresenta un ostacolo nel raggiungimento di obiettivi sostenibili. Quindi, per ridurre il costo del trattamento e per raggiungere la sostenibilità ambientale ed economica nel trattamento delle acque reflue, l'uso di strumenti avanzati come DEA è evidenziato per una valutazione efficiente delle prestazioni dei WWTP. Il miglioramento delle prestazioni porterebbe alla diminuzione del costo del trattamento, quindi gli aspetti della riduzione dei costi sono anche evidenziati esaminando le variabili significative che influenzano l'efficienza dei WWTP. Viene presentato un metodo per valutare le efficienze relative degli impianti di depurazione. Dal momento che le efficienze relative sono calcolate, il miglioramento delle prestazioni degli impianti più poveri rispetto a quelli più performanti è possibile. Quindi, i fattori che devono essere cambiati per migliorare le prestazioni degli impianti meno performanti sono discussi in dettaglio, rendendo così questo lavoro utile per i manager e i politici del WWTP.