As alterações nos níveis de água nos poços reflectem alterações na recarga e descarga de um aquífero. Geralmente, as águas subterrâneas são água da chuva ou água de massas de água superficiais, como rios, lagos ou ribeiros, que penetram no solo e na rocha e são armazenadas no subsolo nos espaços porosos entre as partículas do solo. A poluição das águas subterrâneas ocorre quando substâncias perigosas entram em contacto e se dissolvem na água do solo ou da superfície. As águas subterrâneas são geralmente menos susceptíveis de contaminação e poluição quando comparadas com as águas superficiais, uma vez que as impurezas da água da chuva ou das águas superficiais que reabastecem os sistemas de águas subterrâneas são naturalmente removidas ao infiltrarem-se nos estratos do solo.