Als erster europäischer Seefahrer wagt 1497 der portugiesische Geschwaderkommandant Vasco da Gama die halsbrecherische Fahrt quer über den Atlantik und den Indischen Ozean - und triumphiert: Er entdeckt den Seeweg nach Indien. In seinem lange verschollenen Tagebuch erzählt sein Bordoffizier von der wagemutigen Umschiffung des Kaps der Guten Hoffnung, von farbenfrohen fremden Häfen, aber auch von Widerständen, die sich diesem Heldenstück in den Weg stellten.