Mercedes ist kaum sechs Jahre alt, als sich ihre Eltern scheiden lassen. Zwei Jahre später wird Mercedes Zeugin des Mordes an ihrer Mutter. Der Täter droht dem Kind: Sollte es auch nur ein Wort über die Tat sagen, werde er es ebenfalls ermorden. Das verängstigte Kind beschließt, nicht mehr zu reden, erkennt wenig später, daß es tatsächlich stumm geworden ist, nur noch krächzende Laute von sich geben kann. Mercedes verständigt sich von da an mit beschriebenen Zetteln und Gebärden. Die Großmutter nimmt das Kind mit nach New York. Als 19jährige kehrt Mercedes wieder in ihre Geburtsstadt zurück und besucht den verurteilten Mörder ihrer Mutter im Gefängnis. Der Mann (der Liebhaber ihrer Mutter) beteuert nach wie vor seine Unschuld.
Mercedes verliebt sich in ihn. Sie beginnt, zu recherchieren, stößt auf einen ehrgeizigen Polizisten, der damals schnell einen Schuldigen zur Hand haben wollte. Und sie besucht ihren Vater, den sie das erste Mal in ihrem Leben bewußt sieht...
Mercedes verliebt sich in ihn. Sie beginnt, zu recherchieren, stößt auf einen ehrgeizigen Polizisten, der damals schnell einen Schuldigen zur Hand haben wollte. Und sie besucht ihren Vater, den sie das erste Mal in ihrem Leben bewußt sieht...