Der Krieg ist nicht nur die Fortsetzung der Politik, sondern vor allem auch die Fortsetzung des business mit anderen Mitteln. Dies demonstriert Gilbert am Beispiel des Krieges der Liga von Cambrai gegen die Republik Venedig. In dem -großen kleinen Buch- wird das fintenreiche Zusammenspiel von Militär, Diplomatie, Kapital, Wirtschaft und Verwaltung im Kampf gegen Frankreich geschildert. Gleichzeitig zeichnet der berühmte Autor ein Doppelporträt zweier großer historischer Figuren, die hinter den Kulissen das Kriegsgeschehen lenkten: des Sieneser Bankiers Agostino Chigi, der zum einflußreichsten Kaufmann seiner Zeit aufstieg, und Papst Julius II., der die Kurie zu einem Machtfaktor ersten Ranges machte - und doch die Chance verspielte, das Papsttum als Haupt der Res Publica Christiana zu etablieren.