Die Demokratie genießt aktuell keinen guten Ruf. Wenngleich zahlreiche der geäußerten Kritikpunkte auf verfehlten Erwartungen beruhen dürften, zeigt eine nähere Analyse, dass sich der Zustand der deutschen Demokratie tatsächlich als defizitär erweist. Versteht man Demokratie als formalisiertes Entscheidungsverfahren bei freier und gleicher Beteiligung aller Mitglieder eines Gemeinwesens für sämtliche das Gemeinwesen betreffenden Gegenstände, lassen sich bei allen drei prägenden Elementen der Demokratie strukturelle Verluste nachweisen: Es wird nicht mehr über alle Gegenstände demokratisch entschieden, dem Entscheidungsverfahren mangelt es an der notwendigen Streitkultur und schließlich erweist sich die Partizipation der Bevölkerung als unzureichend. Alexander Thiele analysiert diese Verlustebenen, zeigt aber auch Möglichkeiten auf, diese zukünftig zu reduzieren.Alexander Thiele wurde für diese Arbeit mit dem Preis des Stiftungsrates der Universität Göttingen 2016 in der Kategorie"Herausragende Nachwuchspublikation" ausgezeichnet.