Die steuerliche Berücksichtigung von Verlusten bildet ein unverzichtbares Element einer an der wirtschaftlichen Leistungsfähigkeit orientierten Besteuerung. Der Autor behandelt die ertragsteuerliche Verlustbehandlung im Allgemeinen sowie die Verlustbehandlung bei gemeinnützigen Körperschaften im Besonderen. Ausgehend von dem Ansatz einer Steuerrechtfertigung aus der Gemeinwohlverantwortung, werden die verfassungsrechtlichen Anforderungen an die Verlustberücksichtigung analysiert und der derzeitige Verlustausgleich und Verlustabzug anhand dieser Maßstäbe untersucht.