Unter computergestütztem Design versteht man den effektiven Einsatz von Computertechnologie zur Erstellung, Änderung und Korrektur, Analyse, Optimierung und Dokumentation eines industriellen Designs. Zu diesem Zweck werden Computersysteme, die aus verschiedenen Hardware- und Softwarekomponenten bestehen, eingesetzt, um bestimmte, vom Benutzer gewünschte Entwurfsoperationen durchzuführen. Zur CAD-Hardware gehören häufig ein Computer, ein oder mehrere visuelle Terminals, eine Tastatur und andere Peripheriegeräte.