Die Wasserquelle für das Schwerkraft-Berieselungssystem (GSIS) liefert sowohl die Ressource als auch die potenzielle Energie für die Wasserzufuhr durch das System. Dies wird durch die erhöhte Lage der Wasserquelle im Verhältnis zu den bewässerten Flächen erreicht. Bei den meisten GSIS handelt es sich um Laufwassersysteme; ihr Hauptmerkmal ist vielerorts das Fehlen von Speicherbehältern. Die Versorgung der Systeme erfolgt in der Regel durch direkte Ableitung aus Wasserläufen wie Flüssen und Bächen. Die Durchflussganglinien typischer Flüsse und Bäche weisen beträchtliche jahreszeitliche Schwankungen auf und haben oft mit fortschreitender Jahreszeit stetig abnehmende Durchflussmengen. Daher müssen die Nutzer verschiedene Bewirtschaftungspläne aufstellen, um die zeitlich schwankenden Abflüsse effektiv nutzen zu können.