Auf eine Zeitungsanzeige hin (..."Kleines mittelalterliches Castello an der italienischen Mittelmeerküste für den Monat April möbliert zu vermieten...") brechen vier ernsthafte englische Damen, die unterschiedlicher kaum sein könnten, aus ihrem Alltagsleben auf. Mrs. Wilkins, Rechtsanwaltsgattin, von ihrem Mann als Dummchen behandelt; Rose Arbuthnot, Frau eines Schriftstellers, der mit schlüpfrigen Biographien zu zweifelhaftem Erfolg gekommen ist; die aufreizend schöne Lady Caroline, die ihren Verehrern entrinnen will, und Mrs. Fisher, eine schrullige ältere Dame, die in der Vergangenheit lebt und die Vorzüge ihrer viktorianischen Freunde preist. Die vier haben zunächst keinerlei Gemeinsamkeiten, und wie zu erwarten, verlaufen die ersten Ferientage nicht ohne Komplikationen. Da gibt es Besitzansprüche auf diese oder jene Räumlichkeit, unerwartete Fragen nach dem richtigen Benimm, Ranggeplänkel, nichtfruchtende Erziehungsversuche untereinander. Doch allmählich wirkt der Zau ber des italienischen Aprils auf die Gemüter, die vier Frauen entdecken recht überraschende Eigenschaften ebenso an sich wie an den jeweils anderen.