Irving Stone entwirft hier das Bild eines Lebens, das von jener Leidenschaft geprägt war, die den Bildern van Goghs ihre unwiderstehliche Schönheit, ihre Kraft und ihre Bedrohlichkeit gibt. Mit souveräner Objektivität lässt er die faszinierende Persönlichkeit des genialen Malers lebendig werden. Unter Benutzung aller zuverlässigen Quellen, mit Gespür für das psychologische Detail verfolgt er den Weg des Rastlosen, der als Laienprediger zu den Armen ging, in der Besessenheit des künstlerischen Schaffens im französischen Süden Erlösung von seinen Zweifeln an Gott suchte und schließlich in Auvers seinem Leben ein Ende setzte.