John Cunningham (JCV) è un membro della famiglia dei Polyomaviridae, che comprende il virus BK e l'SV40. Il nome polioma si riferisce alla capacità di questo organismo di produrre tumori in molti organi diversi. Si tratta di virus non sviluppati con capside icosaedrico e genomi piccoli e circolari a doppio filamento di DNA, con dimensioni di 5kb. Gli ospiti naturali dei poliomavirus sono l'uomo, altri primati, roditori, conigli e uccelli.