Pesquisa desenvolvida em 2002 através de uma breve retomada histórica desde o enfoque estritamente econômico, passando por uma abordagem mais sociológica até o foco behaviorista e a proposta de um modelo mais amplo de Filion. São apresentados diferentes conceitos e a evolução das abordagens e dos estudos sobre o empreendedorismo. Abordamos a diferença entre a visão empreendedora e a dos operadores de negócios. As micro e pequenas empresas foram estudadas por serem normalmente o local das primeiras manifestações empreendedoras, por sua importância sócio-econômica e, por suas altas taxas de mortalidade. A pergunta central que norteou este trabalho: seria o empreendedorismo uma das soluções para a redução da mortalidade das MPEs? Desenvolvemos três estudos de casos que representavam um o insucesso nos negócios, outro, a simples sobrevivência e outro ainda, o crescimento da atividade empresarial. Ao concluir nossa pesquisa constatamos grande diferença entre o comportamento empreendedor e o dos operadores de negócios, bem como, a marcante influência daqueles em suas empresas. Podendo influenciar positivamente as empresas, desde que alavancadas por conhecimentos de gestão empresarial.