Etudiant aussi bien les îles de l'hémisphère Nord et de l'hémisphère Sud, cet ouvrage étudie le fonctionnement des systèmes insulaires. Ils se constituent soit en groupes formant une unité collective, soit en réseaux fondés sur l'intensité des échanges. Il constate que les îles sont partie prenante de la grande mutation mondiale touchant les espaces maritimes et océaniques. C'est pourquoi elles ne sont plus les grandes absentes de la scène nationale et internationale.