Le volontarisme et l'autonomie du travail font référence au libre arbitre et à l'indépendance des travailleurs dans l'organisation des processus de travail afin d'obtenir les résultats souhaités. Le droit de grève, le droit de former des syndicats volontaires et le droit à la négociation collective volontaire sous-tendent le volontarisme et l'autonomie des travailleurs. Le volontarisme et l'autonomie des travailleurs sont apparus comme une réponse aux tendances capitalistes et aux préjugés raciaux du Zimbabwe colonial. Néanmoins, la lutte pour le volontariat et l'autonomie a impliqué tous les travailleurs, quelle que soit leur race. Le capitalisme et le volontariat des travailleurs ne sont pas des idéologies indigènes mais ont été adoptés avec l'arrivée de la civilisation occidentale et des interactions organisées en matière d'emploi. La ZCTU, qui est le pouls du mouvement ouvrier, s'est développée dans un environnement étouffé, caractérisé par une négociation collective dénuée d'intérêt, rendue telle par l'arbitrage et la nature des CNE qui sont financés par le capital, le découragement du droit de grève par les lois qui régissent les interactions en matière d'emploi dans les secteurs public et privé respectivement, et le manque d'autonomie des syndicats par rapport aux éléments politiques.