Bei Friedrich II. in Ungnade gefallen, weilte Voltaire 1753 auf Einladung des Herzogspaares einige Wochen in Gotha. Auf Schloss Friedenstein wurde er zum umschwärmten Mittelpunkt der Hofgesellschaft, hier begann auch eine lebenslange Freundschaft mit Herzogin Luise Dorothea von Sachsen-Gotha-Altenburg, der "deutschen Minerva".