Der berühmte Verhaltensforscher Desmond Morris erzählt anschaulich und spannend vom Leben, von den Gewohnheiten und Eigenarten verschiedener Tierarten. Tiere, die zum größten Teil vom Aussterben bedroht sind - und die Kinder faszinieren. Morris hält sich dabei an die Grundregel der modernen Verhaltensforschung, wonach wir Tiere nur verstehen können, wenn wir sie sehr genau in ihrer natürlichen Umgebung beobachten. Er nimmt sich aber nicht nur für die genaue Beobachtung Zeit, sondern auch für die Erzählung. Und damit das möglich ist, hat er aus der unendlich großen Vielzahl der Tiere 24 "Vertreter" ausgewählt.