18 Lebensläufe werden hier erzählt, von der Wiege bis zur Bahre, 18 Mikroromane, die auch als 18 Kapitel aus einem einzigen Roman des Lebens betrachtet werden können. Da ist zum Beispiel Prinzhofer Nena, die Schweizer Walküre aus guter Familie, die sich in einen schönen aber impotenten Reitersmann und Dichter verliebt, um dann spät im Leben die wahre Erfüllung zu finden - bei einem schmierigen Frauenhelden, der sie diskret betrügt ...
"Das Schöne an Pontiggias Buch besteht darin, daß jede Figur zufällig und zugleich unentbehrlich bis ins letzte Detail hinein wirkt, daß jede mit ihrem Epitaph den doppelsinnigen Allgemeinplatz bestätigt: 'Wir sind nichts, auch noch der letzte von uns ist einzigartig'. Pontiggia hat das einfache und zugleich geniale Kunststück fertiggebracht, 18 Romane in einem zu konzentrieren. Aber wir hätten gern noch 54 oder 78 weitere gelesen" (Fruttero/Lucentini)