Im ersten Band der Brockhaus Reihe "Mensch, Natur, Technik" werden die Voraussetzungen für das Entstehen des Lebens auf der Erde geschildert. Es wird gezeigt, wie sich auf dieser Grundlage die Entwicklung hin zum Menschen vollzog. Dabei wird ein weiter Bogen gespannt von der Kosmologie über die Entstehung des Lebens auf der Erde bis hin zur menschlichen Intelligenz.