Arbeitsmigration hat seit Jahrhunderten für das östliche Mitteleuropa und Südosteuropa sehr große Bedeutung. Deutsche Handwerksgesellen und Kaufleute reisten schon früh ins östliche Europa, und im 19. und 20. Jahrhundert zogen von dort unzählige Erwerbsmigranten nach Westen. Durch den Eisernen Vorhang schien dieser Migrantenstrom ein für alle Mal abgebrochen zu sein, doch nach Jahrzehnten erzwungener Trennung setzte er 1990 sofort wieder ein. Bei aller Anpassung an die Bedingungen der globalen Wirtschaft und der EU knüpft die neue Migration in ihren Wegen und Formen oft an ihre historischen Vorläufer an. Die 17 Beiträge des Bandes gehen den verschiedenen Formen und Ursachen dieser Migrationen nach und haben dabei vor allem die sozialen und interkulturellen Aspekte, den Kulturkontakt, die gegenseitigen Wahrnehmungen und das individuelle Erleben der Betroffenen im Auge.