Gao Xingjian, geboren 1940 in China, hat die Katastrophe der chinesischen Kulturrevolution (1966-1976) überlebt und ist ins Exil nach Frankreich gegangen. In seinem autobiographischen Roman "Das Buch eines einsamen Menschen" bettet der Autor diese Leiderfahrung in den Kontext des Totalitarismus im 20. Jahrhundert ein. Die individuelle Lebensgeschichte eines chinesischen Intellektuellen spiegelt nicht nur Chinas Tragödie im 20. Jahrhundert wider, sondern geht über das spezifisch Chinesische hinaus und führt uns eine Facette der Kontingenzerfahrung der Moderne vor Augen.