1795 hatte der Philosoph Immanuel Kant grundlegende Prämissen formuliert, auf denen jede dauerhafte europäische Friedensordnung gegründet sein müsse. Seine Vorstellungen sind Inspiration geblieben, zugleich aber auch Mahnung. Die Studie von Ludger Kühnhardt zeichnet das Bild des europäischen Staatenpanoramas seit dem 17. Jahrhundert. Die weitausholende Überblicksdarstellung erschließt Antworten auf die Fragen, die Europa an der Schwelle zum 21. Jahrhundert finden muß.