Ein Universalgelehrter des 18. Jahrhunderts, ein Sprachenkenner, weit gereist, noch weiter belesen, schreibt ein Buch über die Sorben. Mit seinem durchs Schachspiel geschärften analytischen Verstand und seiner umfassenden Bibliothek entführt er den Leser auf eine faszinierende Reise von Japan bis in die Lausitz und stellt dabei immer wieder unerwartete Bezüge zu entlegenen Wissensgebieten von der Mythologie bis zur Luftfahrt her. Er stellt dabei nahezu alles in Frage, was der Leser bislang vermutete oder kannte, und erweist damit: „Each period is modern on its own terms.“ (Adam Thorpe)